En colaboración con el Financial Times

El camino hacia un futuro totalmente eléctrico

La venta de automóviles eléctricos se ha incrementado constantemente desde hace más de una década: en 2020, superó el récord mundial y llegó a los 3,2 millones incluso cuando, debido a la pandemia de la COVID-19, hubo un descenso generalizado en las ventas de turismos.

Se espera que este año, dicho volumen siga incrementando, hasta en un 70%, gracias a los incentivos fiscales, a unas pautas de ahorro de combustible más estrictas, a los consumidores concienciados con la ecología, y a la caída del precio de los modelos nuevos. Pero, ¿qué significa esto para el mercado de vehículos eléctricos (VE) y las empresas que lo impulsan?

Conozca cuales son los países que lideran esta tendencia, la competencia que trata de ponerse al nivel de Tesla, y a los ganadores y perdedores a lo largo de la cadena de suministro. ¡Y terminaremos con una carrera de VE alrededor del planeta!

Crecimiento del mercado de vehículos eléctricos

El automóvil eléctrico hizo su primera aparición a finales del siglo XIX en forma de vehículos ligeros alimentados por baterías. Si bien superó rápidamente en ventas a otros vehículos menos manejables, como los arrastrados por caballos o los propulsados por vapor y gasolina, su popularidad no perduró.

La llegada del motor de combustión interna (ICE) a principios del siglo XX hizo que fuera más económico el funcionamiento de los coches con gasolina, cuya disponibilidad era mucho mayor y permitía recorrer distancias más largas; esto derivó en que los vehículos eléctricos se alejaron de las carreteras durante décadas. Ahora, más de un siglo después, esa tendencia está en vías de invertirse.

En 2020, los VE representaron más del 4% de todas las ventas de vehículos nuevos en el mundo; casi el doble de su cuota de mercado un año antes. Una tendencia que, aun a pesar de que la capitalización de mercado de los vehículos eléctricos ha retrocedido ligeramente desde entonces, sigue estando a la par de los vehículos de combustión interna.

El cambio a los vehículos eléctricos seguirá avanzando a medida que los gobiernos introduzcan políticas estrictas en materia de emisiones y generosos incentivos para apostar por la electricidad. Se prevé que las ventas mundiales crezcan un 29% al año durante la próxima década y que superen los 31 millones en 2030.

Países y regiones que lideran la tendencia

China es, con diferencia, el mayor mercado de VE del mundo, seguido por Europa y los Estado Unidos. Juntos, representan el 94% de las ventas mundiales de VE. Sin embargo, es Noruega quien se lleva la palma en ventas per cápita, convirtiéndose el año pasado en el primer país del mundo en el que las ventas de automóviles eléctricos superaron a la venta en conjunto de automóviles propulsados por motores de gasolina, diésel e híbridos.

Aun así, en aquellos países donde las ventas de VE son comparativamente bajas, la aceptación está creciendo exponencialmente. Las matriculaciones de VE en España, por ejemplo, superaron las 20.000 en 2020; esto representa un incremento del 64% respecto al año anterior. China y Europa continuarán dominando el mercado de VE, impulsados por normativas estrictas y generosos incentivos.

Fabricantes de automóviles en la vía rápida

Tesla ha mantenido durante mucho tiempo la pole position en la carrera de lo eléctrico, y no solo en lo que respecta a los vehículos. Su capitalización bursátil superó en enero los 800.000 millones de dólares; su valor se equipara al de los nueve mayores fabricantes de automóviles del mundo juntos. El pionero automovilístico estadounidense deberá seguir innovando si quiere mantener su liderazgo mientras la competencia compite por hacerse con una mayor cuota de mercado.

Los fabricantes de automóviles nuevos y viejos están listos para presentar docenas de vehículos eléctricos nuevos este año; se espera que para 2022 salgan a la carretera 520 modelos nuevos.

Conectando: La compleja cadena de suministro de baterías para VE

La fabricación de un vehículo eléctrico requiere menos piezas mecánicas que la de uno tradicional; a la vez, conlleva el uso de muchos más componentes eléctricos y electrónicos. Se corre el riesgo de que la demanda de materiales supere a la oferta, pues los fabricantes de automóviles prevén la fabricación de más de 30 millones de vehículos eléctricos al año de aquí a 2030.

El mayor desafío al que se enfrentan los fabricantes de automóviles radica en obtener las materias primas que componen las miles de celdas de cada batería de un VE, la parte más cara de dichos vehículos.

¿Quién controla la producción de baterías?

Los fabricantes asiáticos dominan el mercado mundial de baterías para VE. La surcoreana LG Chem superó a la china CATL y a la japonesa Panasonic como mayor fabricante, tras independizar su negocio de baterías para VE a finales del año pasado. Aun así, China sigue siendo el mayor fabricante de baterías de iones de litio, el tipo de batería más utilizado para alimentar los vehículos eléctricos.

Se prevé que Europa se convierta en el segundo mayor productor; está impulsando la inversión para satisfacer la demanda de los fabricantes regionales de automóviles, que deben ampliar su gama de VE para evitar las sanciones por emisiones de los coches nuevos.

Tomando el control de la carretera

¿Cuándo veremos que se imponga el uso de vehículos eléctricos en las carreteras, ahora que los países y los fabricantes de toda la cadena de suministro están adoptando un sistema de transporte más sostenible? El cambio a gran escala por parte de los consumidores solo será posible cuando los vehículos eléctricos sean tan asequibles como los de gasolina.

En esta década se ha producido una drástica reducción en el precio de las baterías. Sin embargo, para que los vehículos eléctricos sean tan competitivos en cuanto a costes como los de motor de combustión interna, tendrán que bajar a unos 100 dólares por kilovatio, un punto de inflexión que se espera que se alcance a mediados de esta década.

Odisea eléctrica

Los vehículos eléctricos recibirán un gran impulso este año a medida que los aficionados al automovilismo se interesen por las competiciones de Extreme-E. La primera serie de carreras de todoterrenos eléctricos está teniendo lugar en entornos extremos de todo el mundo, con el fin de concienciar sobre el cambio climático y acelerar la adopción de los vehículos eléctricos. Estamos orgullosos de ser patrocinadores oficiales del equipo participante ACCIONA | SAINZ XE Team.

El vehículo de competición, diseñado para enfrentarse a los terrenos más hostiles, supera los límites de autonomía y potencia de los VE convencionales.

A medida que los entusiastas del motor se aficionen a estas carreras, los fabricantes de automóviles evaluarán el rendimiento de estos coches de alta tecnología, aplicando lo aprendido a la próxima generación de vehículos eléctricos.

De cara al futuro

Esto llevará los coches eléctricos a cotas con los que los pioneros de los vehículos a batería nunca hubieran soñado; aumentará la demanda de un medio de transporte limpio al que por fin le ha llegado su momento.

Se prevé que las ventas de VE crecerán un 29% anual durante la próxima década, superando los 31 millones para 2030. Para 2040, más de la mitad de todos los turismos vendidos serán eléctricos.